L'UQAM en bref

Prix et distinctions

Doctorat honorifique

Aujourd'hui, me revient la voix du père Hulaud, curé de Natashquan, 1942, qui était en quête de vocations eudistes et avait insisté auprès de Monseigneur pour m'envoyer au séminaire. Espérant que j'entende l'appel en cours de route, il m'avait dit : « Tâche de faire honneur à ta paroisse ».
Et la voix de ma mère, en quittant la maison, un soir de mi-septembre : « Essaie toujours de nous faire honneur un peu ».
Puis mon père, sur le quai dans la nuit du départ : « Si tu peux pas nous faire honneur essaie au moins de ne pas nous faire honte ».
Enfin, monseigneur Labrie sans qui je n'eus jamais rencontré le moindre préfet des études, pour me faire bien comprendre qu'il ne m'en voulait pas d'avoir très tôt entendu l'appel... de la race, me dit, un jour, comme je lui avouais, un peu gêné dans mes dix-sept ans, que je ne saurais devenir prêtre « Mon garçon, fais ce que tu voudras, mais fais quelque chose de ta vie ».

Et je me mis à faire des vers. Au dortoir, à la chapelle, au réfectoire, en classe, en retraite fermée, dans les escaliers, au vestiaire, à la cour, au jardin et dans mon manuel d'algèbre. Arrivé à l'Université Laval, j'allais pouvoir en faire à ma guise et, comme au séminaire de Rimouski, j'avais des maîtres qui me le permettaient et d'autres qui me le défendaient. D'autres se défendant de me le défendre, ne se permettaient pas de m'en donner la permission. Je les remercie tous. Chacun à sa manière, ils m'ont beaucoup poussé à poursuivre... ma thèse.

Or, j'en veux remercier quelques uns d'avantage
Qui m'ont laissé remplir des pages et des pages
De la version latine ou grecque... « On vous attend
Toujours monsieur Vigneault. A propos... votre thème?
Ça vient, monsieur, ça vient. Et j'écrivais : Je t'aime!
Et j'étais anarchique, anathème et bavard
Et surtout, j'absorbais les mots comme un buvard.
Si certains professeurs m'en avaient fait un crime,
On m'eut trouvé souvent, sur mon banc, mort de rime...
J'appris donc, mais selon le format du papier
A faire aussi les vers de trois, quatre et cinq pieds.
Rondeaux et triolets, et pantoums redoutables
Se disputaient l'honneur de noircir mes cartables
J'étais doux et distrait, marginal, raisonneur :
Oui, mais je n'étais pas sur les tableaux d'honneur.

Une dissertation que j'avais présentée
Arrimée aux trois-quarts en beaux alexandrins
M'avait valu ce mot exhaustif et malin :
¨Votre prose était bonne et les vers l'ont gâtée...¨
Mais, tenant mordicus à mes vers, j'apprenais,
Pedibus iambisque, les règles du sonnet...
Enjambement, rejet, assonance, et césure,
La charmante licence et la triste censure
Sans jamais espérer qu'un jour on honorât
Cette licence au point d'en faire un doctorat.

On me demandera : « Et votre soutenance? »
Dame! C'est chaque soir que je la recommence
Et je la soutiendrai tant que mon directeur
Et mon sujet mettront sur moi leur projecteur
Parce que chaque fois que le rideau se lève
Il redevient le maître... et je suis son élève.
Et nous nous entendons pour échanger du temps :
Le temps qu'il fait, celui qu'on perd, celui qu'on prend
Pour se nommer, pour nommer l'autre et le connaître
Pour bercer un enfant, pour écrire une lettre,
Bâtir une cabane ou semer un jardin
Retrouver son français dans quelques mots latins...
Ou, chercher dans un mot aussi vivant que l'arbre
Une troisième rime à graver sur le marbre
Le temps qui passe est plein de ces petits travaux
Et, sous nos yeux surpris l'espace est plein de mots

Pardonnez tous ces vers à celui qui osa
Prendre le mot docteur pour laboris causa.

Gilles Vigneault
Saint-Placide, midi, 14 mai 2004