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CINBIOSE : une approche reconnue en santé publique

Par Marie-Claude Bourdon

Aujourd'hui, il va de soi d'observer l'interdépendance entre la santé humaine et celle des écosystèmes où nous évoluons. Pourtant, cela n'a pas toujours été le cas. La particularité des approches écosystémiques de la santé, souligne Johanne Saint-Charles, professeure au Département de communication publique et sociale et directrice du Centre de recherche interdisciplinaire sur la biologie, la santé, la société et l'environnement (CINBIOSE), c'est justement de montrer les liens inextricables entre santé humaine et environnement.

«Dans une perspective de santé publique, on peut recommander aux gens de faire de l'exercice (et les culpabiliser s'ils n'en font pas), illustre-t-elle. Dans une approche écosystémique, on prendra en considération qu'il est beaucoup plus facile pour un riche de faire de l'exercice que pour un pauvre, ne serait-ce que parce qu'il est plus agréable de faire du jogging à Outremont que dans le quartier Centre-Sud. Autrement dit, une campagne de sensibilisation sur l'exercice, ce n'est pas inutile, mais ce n'est pas suffisant.»

L'environnement des personnes, c'est le type de quartier dans lequel ils vivent, mais c'est aussi leur accès aux aliments. Or, des études démontrent que les personnes habitant les quartiers les plus riches de Montréal ont davantage accès aux fruits et aux légumes que les habitants des quartiers les plus pauvres. Encore une fois, «une campagne d'information sur l'importance de manger des fruits et des légumes n'aura pas le même impact dans un quartier où les comptoirs de frites, hotdogs et autres malbouffes sont nettement plus répandus que les fruiteries! explique Johanne Saint-Charles. Par contre, installer un petit marché hebdomadaire où l'on vend des produits frais comme on a commencé à le faire aux Habitations Jeanne-Mance, un ensemble de HLM, cela a beaucoup d'effet.»

Le CINBIOSE, qui a mené des études sur des sujets aussi divers que l'environnement de travail, en particulier celui des femmes, et la contamination au mercure des riverains de l'Amazone, en Amérique latine, a été un pionnier des approches écosystémiques de la santé. Or, ces approches ont récemment été reconnues par les autorités de santé publique canadiennes. En effet, un article de la Communauté de pratique canadienne en approches écosystémiques de la santé (CoPEH-Canada), dont le CINBIOSE est l'un des membres fondateurs, a été accepté dans le cadre de l'Initiative des événements marquants liés à la recherche en santé publique et des populations, lancée par l'Institut de la santé publique des populations des Instituts de recherche en santé du Canada et l'Association canadienne de santé publique. Cet article, publié dans le Canadian Journal of Public Health, dresse un historique des approches écosystémiques et fait état de leur importance pour la recherche et l'action en regard des problématiques de santé environnementale contemporaine. Trois membres du CINBIOSE, Jena Webb, une diplômée de la maîtrise en sciences de l'environnement qui vient de terminer son doctorat à l'Université McGill, Donna Mergler, professeure émérite du Département de sciences biologiques, et Johanne Saint-Charles, en sont coauteures.

Le CINBIOSE poursuit ses travaux sur divers fronts. Depuis un an et demi, plusieurs de ses chercheuses forment l'Équipe des Instituts de recherche en santé du Canada sur le genre, l'environnement et la santé «En santé environnementale, les études qui prennent le genre en considération sont très rares, note Johanne Saint-Charles. Le but de cette équipe est de travailler sur le développement de nouvelles méthodologies visant l'intégration du genre dans les recherches en santé environnementale.»

Un autre projet, mené en collaboration avec les chercheurs de CoPEH-Canada et de l'Afrique, concerne la publication d'un ouvrage en français sur les approches écosystémiques de la santé, dont la parution est prévue pour 2013.

Source : Journal L'UQAM, vol. XXXVIII, no 1 (6 septembre 2011)

Catégories : Communication, Santé, Recherche et création, Professeurs