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Montréal, le 15 octobre 2002 - Monsieur Naïm Kattan, écrivain et professeur associé au Département des études littéraires de l'UQAM, a reçu ce soir les insignes de Chevalier de la Légion d'Honneur des mains de Monsieur Philippe Guelluy, Ambassadeur de France au Canada. La cérémonie, sous la présidence de Monsieur Roch Denis, recteur de l'UQAM, se déroulait en présence de Monsieur Christian Berlinet, Consul Général de France à Montréal.

Cette prestigieuse distinction a été attribuée à M. Kattan par le Président de la République française, en récompense de la qualité des services qu'il a rendus à la France et de l'attachement qu'il lui a manifesté. Par cet honneur, le gouvernement français tient aussi à témoigner sa reconnaissance à M. Kattan pour sa contribution au rayonnement de la langue et de la culture françaises.

Monsieur Christian Berlinet, Consul général de France à Montréal, félicitait M. Kattan en ces termes : « Vous avez, en vous établissant au Canada en 1954 et en changeant de langue d'écriture, ouvert la voie à bien des " écrivains migrants " ». Né à Bagdad en 1928, Naïm Kattan a reçu une bourse du gouvernement français en 1947 et fait des études littéraires à la Sorbonne.

Depuis son arrivée au Canada, il participe activement à la vie culturelle, où il a été tour à tour professeur à l'Université Laval, rédacteur à la Commissions d'enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme et directeur associé du Conseil des arts du Canada. Depuis une quarantaine d'années, il signe des critiques littéraires dans Le Devoir et collabore à de nombreux journaux et revues. Arrivé à l'UQAM en 1990, à titre d'écrivain en résidence, il fait maintenant partie de l'Université comme professeur associé depuis 1993.

Romancier et essayiste reconnu mondialement, il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages traduits en plusieurs langues. Il a reçu le Prix France-Canada pour son premier essai Le réel et le théâtral, publié à Montréal et à Paris en 1971 et ensuite traduit en arabe. Son roman Adieu Babylone, récit de son enfance à Bagdad, écrit en 1975 et traduit également en arabe, a connu un immense succès, notamment en France.

Naïm Kattan a été élevé au rang d'Officier de l'Ordre du Canada en 1983, à celui d'Officier de l'Ordre des Arts et Lettres de France en 1989, et il a été fait Chevalier national du Québec en 1990.

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Source :Huguette Lucas, agente d'information
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