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Communiqués de presse

Montréal, le 18 octobre 2002 - Le Réseau collaboratif de recherche sur le mercure (COMERN) de l'Université du Québec à Montréal (UQAM) organise une activité de sensibilisation sur la consommation du poisson : ses bienfaits et ses risques à l'occasion du tournoi de pêche de l'Association des chasseurs et des pêcheurs de Sainte-Anne-de-Sorel le 20 octobre. Les médias sont invités à couvrir l'événement.

Date : Le dimanche 20 octobre à 14h30.
Lieu : Marina de l'Auberge de la rive
165, chemin Sainte-Anne à Sorel

Avec l'aide et la participation des communautés locales, les chercheurs du COMERN tenteront de dresser un portrait fidèle de la qualité de l'environnement concernant le mercure dans la région du lac Saint-Pierre, et d'informer les populations sur la qualité des poissons qui y sont pêchés. Ils vérifieront aussi la présence d'effets sur la santé liés au mercure et les mettront en perspective avec les habitudes de vie et l'alimentation des participants à leur étude. L'approche participative, avec les gens des communautés, permettra à court terme de préciser les limites d'une consommation sécuritaire et, à long terme, de développer des pistes de solutions et d'actions pour l'amélioration de la qualité de l'environnement, de la qualité de vie et de la santé humaine.

L'une des préoccupations générales du programme de recherche du COMERN consiste à évaluer les impacts de l'exposition au mercure pour la santé humaine lors de la consommation de poisson, pour maximiser l'apport nutritif relié à cette denrée de qualité, tout en minimisant les risques pour la santé. En effet, le mercure peut causer certains dérèglements du système nerveux (vision, dextérité, mémoire, etc) suite à une exposition régulière à de petites quantités de mercure, par exemple lors d'une consommation fréquente de poissons contenant cet élément.

Or, bien que la situation se soit améliorée depuis, la vocation industrielle du Bas-Richelieu (région de Sorel-Tracy) lui a mérité jusqu'en 1994, le titre peu enviable de principale zone de contamination du fleuve Saint-Laurent. Le fleuve draine lui-même les eaux de l'une des régions les plus industrialisées d'Amérique du Nord, le bassin des Grands Lacs. Les rives du lac Saint-Pierre abritent plus du tiers des milieux humides du Saint-Laurent. Ces environnements particuliers sont reconnus comme sites propices à la transformation du mercure en sa forme la plus toxique, le méthylmercure, et permettant son accumulation dans les poissons. Par ailleurs, la richesse et la diversité des habitats et des ressources aquatiques du lac Saint-Pierre ont favorisé le développement d'une intense activité des pêcheries traditionnelles, récréatives et commerciales.

Fondé en 2001, le COMERN est un réseau pancanadien de recherche basé à l'UQAM et supporté financièrement par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG). Sa mission est d'intégrer les efforts de recherche au Canada pour mieux comprendre les processus qui contrôlent les échanges et l'accumulation du mercure dans la région nord du continent américain, à l'échelle des écosystèmes.

Le COMERN vise spécialement à identifier les causes et les impacts de cette contamination au mercure sur la santé des communautés. L'approche par écosystèmes préconisée par le COMERN implique la participation active des spécialistes de tous les domaines des sciences appliquées, des intervenants sociaux, des décideurs politiques et des représentants de communautés à toutes les étapes de la recherche.

Pour information, consultez le site www.unites.uqam.ca/comern

Information : René Canuel
Agent de recherche et de planification
Institut des sciences de l'environnement de l'UQAM (ISE)
Tel. 987-3000, poste 4633
Rene.canuel@uqam.ca

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