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Communiqués de presse

Montréal, le 21 octobre 2003 - Dans le cadre de l'Année internationale de l'eau douce, l'Institut des sciences de l'environnement (ISE) de l'UQAM, en collaboration avec le Service de formation continue, lancera le 23 octobre 2003 une série de conférences scientifiques destinée au grand public sur le thème Pour un monde bleu et vert. Sous la direction de la professeure Louise Vandelac du Département de sociologie, cette série est l'aboutissement du mandat que lui a confié la Ville de Montréal.

La Ville de Montréal organise une série d'activités intitulée Eaux vives, culture et savoir pour une mémoire de l'eau. Le volet scientifique, qui comprend cinq conférences, a été confié à l'Institut des sciences de l'environnement de l'UQAM. Chacune d'elles réunit quatre ou cinq experts et intervenants des milieux universitaires, gouvernementaux et écologistes.

Les conférences proposées sont :

• le 23 octobre 2003 : Rivières de beauté et d'énergie : enjeux et impacts socio-économiques et écologiques des petits et grands barrages hydroélectriques
• le 20 novembre 2003 : L'état de santé du Saint-Laurent : pourquoi, à quel prix et pour quel avenir?
• le 29 janvier 2004 : L'eau dans tous ses états; besoin, bien commun ou business?
• le 19 février 2004 : Continentalisation : l'eau de l'Amérique ou l'eau des Américains?
• le 25 mars 2004 : L'eau et les suites de la politique québécoise de l'eau : constats, enjeux et défis.

Rivières de beauté et d'énergie : enjeux et impacts socio-économiques et écologiques des petits et des grands barrages hydroélectriques
Le jeudi 23 octobre, 19 h 30
Pavillon J.-A.-DeSève, local DS-R510
320, rue Ste-Catherine Est
Entrée libre

Les barrages hydro-électriques, véritables icônes de la Révolution tranquille des années soixante, marquée par la nationalisation de l'électricité et par la création d'Hydro-Québec, comptent pour 40 % dans le bilan énergétique du Québec. Ils se heurtent désormais à des critiques environnementales et citoyennes qui obligent parfois à revoir la pertinence, à repenser les paramètres et à atténuer les impacts de certains projets de centrales hydro-électriques. En témoignent les débats en cours sur les grands projets Eastmain 1-A et dérivation Rupert, dont les impacts sur les écosystèmes et sur les populations s'annoncent significatifs. En témoignent également les interventions éco-citoyennes Barrage aux barrages privés ! et Adoptez une rivière ! qui, soutenues par une soixantaine d'artistes, ont fait stopper 33 des 36 projets de petites centrales privées prévues par le gouvernement.

Pour en débattre, des acteurs de premier plan :

• Claude Demers, conseiller en communication environnementale chez Hydro-Québec;
• Marc Lucotte, professeur au Département des sciences de la Terre et de l'atmosphère et spécialiste de certains effets écologiques des grands barrages;
• Jean-François Blain, analyste en énergie;
• Alain Saladzius, ingénieur et co-directeur de la Fondation Rivières et d'Adoptez une rivière ! - au cœur de l'opposition aux petits barrages privés depuis 10 ans.

Le débat sera animé par Louis-Gilles Francoeur, journaliste au quotidien Le Devoir et spécialiste des questions environnementales.

L'Année internationale de l'eau douce

L'Année internationale de l'eau douce est une initiative conjointe de l'ONU et de l'UNESCO. Elle vise à mettre fin à l'exploitation irrationnelle des ressources en eau et à réduire de moitié, d'ici 2015, le nombre de personnes privées d'eau et de services sanitaires de base. Présentement, 1,1 milliard d'humains n'ont pas accès à une eau potable de qualité et 2,4 milliards d'humains sont privés de services sanitaires de base.

Le Canada, avec ses 2 millions de lacs et particulièrement le Québec, qui dispose des plus grandes quantités d'eau douce par habitant, semblent peu touchés par la montée de la crise hydrique actuelle. Pourtant, la dégradation et la mauvaise gestion des milieux hydriques, ajoutés aux menaces que font peser certains accords commerciaux sur la souveraineté de nos eaux, risquent d'affecter la santé des écosystèmes, des populations et de l'économie.