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Communiqués de presse

La présente installation du Cyber/Explorer est un exemple de l'aboutissement des recherches en nouvelles technologies de communication qui occupent plusieurs professeurs et professeures du Département des communications de l'UQAM depuis maintenant près de vingt-cinq ans. On ne saurait passer sous silence le travail de chercheurs et pionniers en la matière tels que Michel Cartier, qui dès 1980 expérimentait le système Platon et inventait le terme « médiatique ». En 1981 Michel Cartier « chattait » et envoyait des courriels avant même l'avènement d'internet. En 1983, il supervise le projet télématique Agora, dans lequel des citoyens peuvent consulter des contenus visuels Vidéotex sur le câble. Déjà à cette époque, l'interface usager et l'ergonomie cognitive sont au centre des préoccupations du professeur Cartier.

Dans cette foulée de la recherche en nouvelles technologies, un autre professeur, Gilles Zénon Maheu, met sur pied le laboratoire J. A. De Sève en 1987, consacré à l'hypertexte et à l'hypermédia. Dès lors, le thème de l'interactivité commence à être proposé aux étudiants-tes de la maîtrise. Cette notion d'interactivité dans le domaine de la relation personne-machine devient un sujet de recherche important au Département des communications. Parallèlement, tout frais sorti de l'IRCAM, le professeur Philippe Ménard, explore dans la création d'œuvres interactives et met au point en 1986 un instrument de musique interactif, le Synchoros. La création en multimédia interactif est enseignée au baccalauréat dès 1992 où des étudiants de Jean Décarie réalise Vanité, une œuvre de fiction interactive. Au deuxième cycle, plusieurs mémoire-productions sont déposés sous la direction des professeurs Maheux et Ménard. Des étudiants d'alors, Alain Mongeau, Éric Mattson et Bill Vorn, pour ne nommer que ceux-là, sont encore aujourd'hui des acteurs importants de la scène des nouveaux médias. Toujours vers 1990, Jean-Pierre Boyer et son centre de recherche en imagerie populaire travaillent à l'informatisation et à la thésaurisation d'un vaste corpus d'images émanant des groupes populaires et de la société civile.

1994 est une année importante pour le développement du multimédia interactif au Département des communications. L'arrivée d'un nouveau professeur dans ce secteur, Louis-Claude Paquin, a pour effet de dynamiser le groupe de professeurs qui sont déjà acquis à la cause des médias interactifs. On assiste à la création d'un laboratoire départemental dont M. Paquin est le directeur, le Laboratoire de technologies interactives. L'année suivante, sous la direction départementale de Jean-Paul Lafrance, et la direction de programme à la maîtrise de Jean-Pierre Boyer, le premier programme de deuxième cycle en multimédias interactifs au Canada voit le jour. Le succès de ce programme de deuxième cycle pousse l'équipe des professeurs en médias interactifs à implanter une concentration au baccalauréat dès 1997 et, en 2000, Pierre-Léonard Harvey met sur pied un Diplôme d'études supérieures spécialisées en communauté virtuelle (communautique). La dynamique créée par ces programmes et le désir de pousser plus loin la recherche/création dans le domaine des nouveaux médias a un effet fédérateur. C'est avec l'appui essentiel de notre doyenne de l'époque, Marquita Riel, que l'on assiste à un regroupement de chercheurs/créateurs provenant de diverses disciplines; arts médiatiques, design, théâtre, communications et informatique, qui va conduire à la fondation de l'institut Hexagram.

Aujourd'hui, le Département des communications peut compter sur trois laboratoires consacrés aux pratiques de communication utilisant les nouvelles technologies; Le Laboratoire de communautique appliquée (LCA), dirigé par Pierre-Léonard Harvey, le Laboratoire de communication médiatisée par ordinateur (LabCMO), dirigé par Serge Proulx et le Laboratoire des médias interactifs (LMI), dirigé par Jean Décarie. Mentionnons les préoccupations de longue date de messieurs Proulx, Lafrance et Gaétan Tremblay respectivement sur l'appropriation du numérique dans le public et les impacts socio-économiques de la micro-informatique et des réseaux numériques.

Au moment où le Département des communications est à réévaluer son identité afin de devenir dans un avenir proche, l'École de communication, à l'aube de la création de programmes complets de premier cycle en télé, cinéma et médias interactifs, au moment où le consortium Hexagram prend sa vitesse de croisière, le Cyber/Explorer devient un exemple de cette convergence des ressources audiovisuelles et informatiques de l'UQAM. En tant qu'institution, l'UQAM peut affirmer une fois de plus sa différence dans l'exploration de nouvelles façons d'appuyer aussi bien la pédagogie que l'innovation.

Jean Décarie
Professeur au Département des communications


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