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Montréal, le 1er décembre 2004 - Naïm Kattan, professeur associé au Département d'études littéraires de l'UQAM, et Camille Limoges, ancien professeur à l'UQAM, ont reçu respectivement les prix Athanase-David et Armand-Frappier lors d'une cérémonie qui s'est tenue à l'Assemblée nationale le 9 novembre dernier. Ces deux hommes comptent parmi les onze lauréats des Prix du Québec 2004 en raison de leur contribution exceptionnelle au développement culturel et scientifique du Québec.

Prix Athanase-David

L'écrivain Naïm Kattan est le récipiendaire de la plus haute distinction accordée par le gouvernement du Québec dans le domaine de lettres, le prix Athanase-David. Originaire de Bagdad en Irak, où il est né en 1928, Naïm Kattan se découvre une véritable passion pour les lettres françaises pendant sa jeunesse et décide de s'installer à Paris à l'âge de 18 ans pour pouvoir s'inscrire à la Sorbonne. En 1954, il s'établit à Montréal et amorce une fructueuse collaboration avec le journal Le Devoir où il est aujourd'hui encore collaborateur aux pages littéraires. Après avoir enseigné à l'Université Laval et œuvré au sein du Conseil des Arts du Canada, cet éminent écrivain devient membre du Conseil des arts de la communauté urbaine de Montréal et président du Grand Prix du livre de la Ville de Montréal. Il assume par ailleurs, depuis 2001, la direction de la revue Écrits de l'Académie des lettres du Québec. Auteur de plusieurs ouvrages, M. Kattan a déjà été honoré maintes fois par le Canada, le Québec et la France, qui lui a décerné les insignes de Chevalier de la Légion d'Honneur.

Prix Armand-Frappier

Camille Limoges, pour sa part, a reçu le prix Armand-Frappier qui représente la plus haute distinction du gouvernement du Québec pour la création ou le développement d'établissements de recherche, ou encore pour l'administration et la promotion de la recherche. Pionnier de l'histoire des sciences au Québec, Camille Limoges s'est investi pleinement dans la fonction publique québécoise où il a joué un rôle clé depuis les années 70. Après avoir complété une licence de philosophie à l'Université de Montréal, il obtient, en 1968, son doctorat à l'Institut d'histoire des sciences et des techniques de la Sorbonne, à Paris. Il a ensuite été appelé à enseigner et diriger le nouvel Institut d'histoire et de sociopolitique des sciences à l'Université de Montréal.

Camille Limoges a également participé activement à la rédaction du premier énoncé gouvernemental de politique scientifique au Québec. C'est à titre de sous-ministre du ministère de la Science et de la Technologie - ministère qu'il a lui-même créé -, qu'il aura pu agir activement en matière de politique pendant une vingtaine d'années environ. En 1987, il reprend son rôle de professeur mais, cette fois, à l'université du Québec à Montréal où il fonde et dirige le Centre interuniversitaire de recherche sur la science et la technologie (CIRST). Il est récipiendaire d'un doctorat honoris causa décerné par l'UQAM. Cet historien, auteur de plusieurs livres, a pris sa retraite en 2002.

Les Prix du Québec

Les Prix du Québec sont attribués par le gouvernement dans le but d'honorer des scientifiques déterminés et des artistes réputés qui ont su repousser les limites de la connaissance et de l'imagination et dont la carrière est source d'inspiration pour leurs concitoyens. Ces prix, accompagnés d'une bourse au montant de 30 000 $, existent depuis 1977.