Enquête sur la santé mentale et vie de couple des aînés au Québec
Le 3 mars 2008 – Maria Rocio Goldfarb, doctorante en psychologie à l'UQAM, participe actuellement à une vaste enquête sur la santé des aînés au Québec. Sa recherche porte sur la relation entre la qualité de la vie de couple chez les personnes âgées de 65 ans et plus et la présence de symptômes de détresse psychologique, comme la dépression et les troubles d'anxiété.
Maria Rocio Goldfarb a obtenu les deux bourses de doctorat les plus convoitées du domaine de la santé au Québec et au Canada, affirme son directeur de thèse Gilles Trudel, professeur au Département de psychologie de l'UQAM.
« Les Instituts de recherche en santé du Canada et le Fonds de recherche en santé du Québec s'intéressent de plus en plus au phénomène du vieillissement de la population et à la santé physique et mentale des personnes âgées. Jusqu'à maintenant, très peu de recherches ont abordé la nature des interactions entre la vie conjugale et les problèmes de santé psychologique chez les aînés », explique la doctorante.
Insatisfaction des femmes
Selon certaines études, le nombre de divorces et de séparations
aurait augmenté chez les couples de personnes âgées.
« Le contexte dans lequel ces personnes vivent une relation conjugale
est différent de la plupart des autres couples, observe Maria. Elles font
face notamment au syndrome du nid vide créé par le départ des
enfants, vivent une plus grande proximité et doivent faire le deuil des
activités professionnelles. Autant de facteurs qui peuvent susciter des
tensions ou générer des conflits. »
La jeune chercheuse étudiera – sur une période d'un an – l'évolution du lien entre le niveau de satisfaction conjugale et l'apparition de problèmes psychologiques au sein d'une population de 1 000 personnes âgées, provenant de différentes régions du Québec. Plusieurs aspects de la vie de couple seront analysés : communication, rapports affectifs, niveau d'entente à l'égard des tâches domestiques et des activités de loisirs, relations sexuelles, etc.
« Diverses recherches sur des couples plus jeunes ont démontré que les femmes sont généralement moins satisfaites de leur relation conjugale que les hommes et souffrent davantage de dépression et de troubles d'anxiété », souligne Maria Goldfarb. L'insatisfaction conjugale précéderait l'apparition de problèmes psychologiques, alors que c'est l'inverse chez les hommes. Reste à savoir si le même phénomène se manifeste chez les personnes âgées.
Vieillir dans de meilleures conditions
Mme Goldfarb veut mener de front recherche et travail en clinique.
« Les résultats de mes travaux pourront servir à
développer des interventions thérapeutiques fondées
sur une approche cognitive et comportementale, permettant à la fois
de traiter des problèmes d'ordre psychologique et d'agir sur la
qualité des relations de couple. Ce type d'application suscite
d'ailleurs beaucoup d'intérêt auprès des organismes
subventionnaires. »
L'espérance de vie s'est accrue de manière importante dans la plupart des pays industrialisés. La vieillesse, toutefois, demeure un sujet tabou et de nombreuses personnes âgées, des femmes surtout, vivent dans un état de grande solitude, affirme Maria. « Le fait que les gens vivent plus longtemps qu'autrefois est un signe de progrès, mais encore faut-il s'assurer que ce soit dans les meilleures conditions possibles. Mes recherches s'inscrivent justement dans cette perspective », conclut-elle.
Pour toutes demandes d'entrevues, communiquer avec Mélanie Helou, 514 987-3000, poste 3268 ou helou.melanie@uqam.ca
Source : Mélanie Helou, conseillère en relations de presse
Division des relations avec la presse et événements spéciaux
Service des communications
Université du Québec à Montréal
Tél. : (514) 987-3000, poste 3268
helou.melanie@uqam.ca
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