Cercueil
Collection d'oeuvres d'art de l'UQAM
Photo : Louis-Philippe Côté
© Université du Québec à Montréal, Galerie de l'UQAM
La Galerie de l'UQAM fait connaître ses trésors égyptiens
Un cercueil de la XXVIe dynastie des Pharaons, restauré et exposé au Musée canadien des civilisations
Le 13 novembre 2008 – Le cercueil égyptien prêté par l'UQAM au Musée canadien des civilisations en juin 2008 est en cours de restauration. Le Musée organise quatre journées publiques, les 13-18-20 et 25 novembre, pendant lesquelles le public est invité à assister à la restauration en direct du cercueil qui fera partie de l'exposition Tombes éternelles – L'Égypte ancienne et l'au-delà, présentée à Gatineau du 19 décembre 2008 au 16 août 2009.
La Galerie de l'UQAM a prêté au Musée deux pièces de la collection d'œuvres d'art de l'UQAM, soit une « Dépouille humaine momifiée enveloppée de son linceul et accompagnée d'un cercueil » datant de la XXVIe dynastie des Pharaons (environ 600 ans avant Jésus-Christ). Les deux artefacts, qui ont quitté l'UQAM pour le Musée, requéraient plusieurs semaines de travail de restauration. Le cercueil est en plusieurs morceaux.
Ces deux vestiges de la civilisation égyptienne de l'époque Bubastienne, cadeau du Musée du Caire à l'École des beaux-arts en 1927, ont été versés à la collection de l'UQAM en 1969, lors de la création de l'Université par la fusion de plusieurs institutions : l'École des beaux-arts de Montréal, le Collège Sainte-Marie et trois écoles normales.
L'identité de la momie
En 1997, un examen radiographique permet de faire la lumière
sur l'identité de la momie. On découvre qu'il s'agit du
corps d'une femme du nom d'Hetep Bastet qui serait décédée
à 65 ans, âge vénérable pour l'époque.
Elle souffrait de graves abcès dentaires. Les examens démontrent
qu'elle aurait subi une fracture au fémur gauche environ deux mois avant
son décès. L'embaumement de la momie témoigne des techniques
de sépulture de l'époque. « À l'époque
d'Hetep Bastet, nous confie le conservateur du Musée canadien Matthew Betts,
les cercueils étaient souvent produits en série. Pas le sien. (…) »
La vie de la momie et du cercueil au Québec
Lors de son arrivée à Montréal, en 1927, La Presse et
La Patrie publient des photos de la momie et de son cercueil. En 1928, un
radiologiste de l'Hôtel-Dieu examine la momie et donne une conférence
sur le fascinant procédé de momification. Pendant une bonne partie
du siècle, le cercueil contenant la momie est exposé dans le hall
de l'École des beaux-arts de Montréal, dans un coffre de verre.
En 1969, l'École des beaux-arts devient le Pavillon des arts de l'UQAM. Les restes d'Hetep Bastet sont transférés dans une voûte de l'établissement. Elle en sortira en 1996 lorsque le cinéaste Claude Laflamme entreprend la réalisation d'un documentaire sur la contestation étudiante de 1968. Il décide, dans son film La République des beaux-arts. La malédiction d'une momie, qui parle de l'occupation de l'École des beaux-arts par les étudiants en 1968, d'accorder à la momie un important rôle symbolique.
La dernière apparition publique de la momie remonte à 2003 lors de l'exposition Sarkis. 2 600 ans après 10 minutes 44 secondes, à la Galerie de l'UQAM. Sarkis, artiste d'origine arménienne, présente alors à la Galerie une installation réunissant différents objets dont la dépouille d'Hetep Bastet.
Au Musée canadien des civilisations
La momie de l'UQAM et son cercueil seront présentés dans le
cadre de l'exposition Tombes éternelles – L'Égypte
ancienne et l'au-delà, aux côtés de 200 artefacts du
Museum of Fine Arts de Boston et d'autres pièces provenant de
l'Égypte ancienne présents dans les collections canadiennes.
L'exposition couvrira plus de 3000 ans d'histoire, de la fin de
l'époque néolithique prédynastique jusqu'à
l'époque grecque des Ptolémées et la conquête
romaine en passant par l'Ancien Empire, le Moyen Empire et le Nouvel Empire.
Renseignements
Téléphone : 514 987-6150
www.galerie.uqam.ca
Source : Huguette Lucas, conseillère en relations de presse
Division des relations avec la presse et événements spéciaux
Service des communications
Université du Québec à Montréal
Tél. : (514) 987-3000, poste 6832
lucas.huguette@uqam.ca
08-364
